Canon EF 400mm f/2.8L IS III USM 400mm

Canon EF 400mm f/2.8L IS III USMは、光学性能と軽量化を極限まで突き詰めた超望遠単焦点レンズだ。f/2.8開放からのシャープさと5.5段の手ブレ補正は、スポーツや野生動物のプロにとって最高の武器になる。価格は$12,000前後と非常に高価だが、描写に妥協できない現場ではそれだけの価値がある。ただし、旅行や普段使いには全く向かない、明確な目的を持った人のためのレンズだ。

描写は一言で言うと「容赦ない」。f/2.8開放から画面の隅々までカミソリのようなシャープさで、色収差は蛍石とスーパーUDのコンビが完璧に抑え込んでいる。ボケは9枚羽根の円形絞りによるもので、92パーセンタイルの評価通り、背景をクリームのように溶かして被写体を浮かび上がらせる。特に夕暮れ時のスポーツ撮影で、選手のユニフォームの質感と観客席のボケの対比は圧巻だ。AFはリングUSMで、食いつきが良く、動体予測も正確。94パーセンタイルという数字に偽りはなく、ラグビーのスクラムから飛び出すボールを追うようなシチュエーションでも、歩留まりは非常に高い。

手ブレ補正は5.5段分。このクラスの超望遠としては98パーセンタイルと、ほぼ頂点に立つ性能だ。流し撮り用のモード3も搭載していて、レースや陸上競技で縦横無尽に振り回せる。ただ、2.8kgという「軽くなった」重量は、あくまでこのクラス比での話。10分も手持ちで構えていれば腕はパンパンになる。テレコンとの相性は、1.4倍ならほとんど画質劣化を感じさせないが、2倍にするとユーザーから「柔らかくなる」という声が上がっている。これは光学の限界というより、800mm f/5.6という世界のシビアさだ。

競合を見渡すと、このレンズの直接のライバルはほとんど存在しない。SigmaのContemporary 16-300mm f/3.5-6.7 DC OSはズームの利便性で勝るが、開放f値も描写も全く別次元の製品だ。Panasonic LUMIX S S-R28200やTamron 17-70mm f/2.8 Di III-A VC RXDも同様で、焦点距離や明るさで比較対象にならない。Meike 50mm F1.8に至っては、もはや別の道具だ。唯一、Fujifilm XF 50-140mm f/2.8 R LM OIS WRがf/2.8通しの防塵防滴という点で近いが、APS-C用で換算400mmに届かない。

つまり、このレンズは「400mm f/2.8」という一点で、競合不在の孤高の存在なのだ。強いて言えば、NikonのAF-S NIKKOR 400mm f/2.8E FL ED VRやSonyのFE 400mm f/2.8 GM OSSがライバルになる。Nikonは描写で互角、SonyはAF速度で一歩リードする場面もあるが、CanonのこのIII型は重量で優位に立つ。結局は、自分が使っているボディのマウントで選ぶことになる。

このレンズの価格は、販売店によって$13,399から$2,899,332と、とんでもない開きがある。後者は明らかに異常値だが、相場はおおむね$12,000前後。これはRF版とほぼ同じ価格帯で、描写性能も同一。EFマウントの最終形として、中古市場でも値崩れしにくい資産価値の高さは見逃せない。Neweggでの取り扱いが目立つが、実際に購入するなら信頼できるカメラ専門店で保証付きを選ぶのが無難だ。

価格対性能で見ると、このレンズは「必要とする人にとっては高くない」という特殊な領域にある。スポーツや野生動物で収入を得ているプロにとって、一瞬のシャッターチャンスをモノにする信頼性は、価格差を埋めて余りある。逆に、週末の趣味で使うには完全にオーバースペックで、同じ予算があればもっと汎用性の高い機材を揃えられる。

Canonの400mm f/2.8は、スポーツや野生動物を撮るプロにとっての最終兵器みたいなレンズだ。このEF 400mm f/2.8L IS III USM、型番3045C002は、その最新にしておそらく最後のEFマウント版になる。光学系を根本から見直して、先代から約1kg近くも軽くなったのが最大のトピック。2.8kg台になったことで、一脚や三脚が必須だったレンズが、状況によっては手持ちで振り回せる領域に踏み込んできた。

このレンズの面白いところは、RFマウント版と光学設計が全く同じという点だ。つまり、EFユーザーはマウントアダプターを噛ませれば、最新のRFレンズと同等の描写を手に入れられる。17群13枚、スーパーUDと蛍石レンズを惜しみなく投入し、ASCとSSCのダブルコーティングで逆光にも滅法強い。我々のデータベースでは、光学性能は92パーセンタイルと、文句のつけようがない領域にいる。

とはいえ、誰にでも勧められるレンズじゃない。価格は車一台分、重さは2.8kg。旅行スコアが46.9点と壊滅的なのは、サイズと重量を見れば当然だ。これはスタジアムのサイドラインや、夜明けの湿地帯に陣取るためのレンズ。日常のスナップや旅行に持っていくようなものじゃない。

週末に子供の運動会を撮るお父さんや、旅行先で風景を気軽に撮りたい人は、このレンズを絶対に買ってはいけない。2.8kgの重さと$12,000の価格は、そういう用途には完全にオーバーキルだ。代わりに、CanonのEF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USMや、RF 100-500mm f/4.5-7.1L IS USMのような高倍率ズームを検討すべきだ。これらは1kg台で手持ちも楽、描写も十分に素晴らしい。

また、動画メインで使うつもりなら、このレンズのUSMはフォーカスブリージングが目立つ。RF版の方が動画向けのチューニングがされているので、シネマライクな映像を求めるならそちらを選んだ方が賢明だ。天体写真専用で買うのも、正直もったいない。同じ予算で専用の天体撮影機材を揃えた方が、最終的な画質は上になる。

スポーツや野生動物を生業にするプロフェッショナルにとって、このレンズは「買わない理由を探す方が難しい」選択肢だ。f/2.8の明るさと400mmの到達力、そして5.5段の手ブレ補正は、ナイター競技や夕暮れの動物撮影で決定的なアドバンテージになる。軽量化によって機動力が増したことで、三脚を立てる時間がないフィールドでも戦えるようになった。RFマウントに移行する予定がなく、EFの資産をまだまだ使い倒すつもりなら、これが頂点だ。

一方で、天体写真に使いたいという声も多いが、それなら同じ予算で専用の赤道儀や冷却カメラを揃えた方が幸せになれるケースもある。また、2xテレコン常用を考えているなら、最初から800mmの単焦点を検討した方が画質面で満足できるだろう。このレンズはあくまで400mm f/2.8として使う時に、その真価を発揮する。